William Levi Dawson: Negro Folk Symphony; Ulysses Kay: Fantasy Variations + Umbrian Scene; ORF Radio-Symphonieorchester Wien, Arthur Fagen; 1 CD Naxos 8.559870; Aufnahme 01/2019, Veröffentlichung 26/06/2020 (64'42) - Rezension von Remy Franck

Mit ihren Sätzen The Bond of Africa, Hope in the Night und O Let Me Shine! ist die 1934 von Leopold Stokowski aufgeführte Negro Folk Symphony von William Dawson (1899-1990) ein farbiges und sehr gefälliges Werk klassischen Zuschnitts. Neben Dawsons Bearbeitungen von traditionellen afrikanisch-amerikanischen Spirituals  ist dies das bekannteste Werk des Komponisten. Das gut halbstündige Werk verwendet wenig bekannte Spirituals, die in einer sehr kunstvollen Form verarbeitet werden.

Auch Ulysses Simpson Kay (1917-1995) war ein amerikanischer Komponist afro-amerikanischer Herkunft. Seine Fantasy Variations sind ein neoklassisches Werk mit brillanter Orchestrierung und abwechslungsreichen Motiven. Umbrian Scene hat nichts von einer italienischen Landschaftsbeschreibung. Es ist ein sehr nachdenkliches, schwermütiges aber durchgehend lyrisches Stück mit schönen und ausdrucksvollen Holzbläsersoli.

Das sorgfältige und stimmungsstarke Spiel des ORF-Orchesters aus Wien unter Arthur Fagen sorgt für nachhaltige Interpretationen.

With her movements The Bond of Africa, Hope in the Night and O Let Me Shine! the Negro Folk Symphony by William Dawson (1899-1990), first performed in 1934 by Leopold Stokowski, is a colorful and very pleasing work. Along with Dawson’s arrangements of traditional African-American spirituals, this is the composer’s most famous work. It lasts a good half hour and uses little-known spirituals, which blossom due to Dawson’s inspired handling of the orchestral resources.
Ulysses Simpson Kay (1917-1995) was also an American composer of African-American origin. His Fantasy Variations are a neoclassical work with brilliant orchestration and varied themes. Umbrian Scene has nothing of an Italian landscape description. It is a very thoughtful, melancholic but thoroughly lyrical piece with beautiful and expressive woodwind solos.
The careful and atmospheric playing of the ORF Orchestra from Vienna under Arthur Fagen ensures lasting interpretations.

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