Australian conductor Bryan Fairfax, well known for his championing of little known or neglected works, has died at the age of 83. He is associated with the works of Havergal Brian, and he conducted the world premiere of Brian’s Symphony No. 1, Gothic in 1961. Brian’s Symphony No. 18 was written especially for Fairfax and the semi-professional Polyphonia Orchestra he founded. His UK premieres include major works by Gustav Mahler, Dmitri Shostakovich, Carl Nielsen, Sergei Rachmaninov, Franz Schmidt and Percy Grainger.

Tim Penrose

All Saints Church, West Dulwich, has announced the death of their Director of Music, Tim Penrose, who died suddenly after a brief illness on Thursday 9 January 2014 at the age of 64.  Penrose started his musical career as a quirister at Winchester College and went on to study voice and organ at Trinity College of Music, where he obtained his Fellowship. He was a ‘Gentleman-in-Ordinary’ to Her Majesty’s Chapel Royal for three years and was chosen by the Greater London Arts Association as one of the ‘Young Musicians of the Year’. He established himself as a well known countertenor. He recorded CDs with Andrew Parrott and John Eliot Gardiner.

Claudio Abbado
(c) DG/ Harald Hoffmann

Mit zwei knappen Sätzen kündigte Claudio Abbados ‘Orchestra Mozart’ die zumindest vorübergehende Einstellung der Aktivitäten an: « La Direzione comunica che a partire dall’11 gennaio 2014 le attività dell’Orchestra Mozart e dello Staff sono temporaneamente sospese. Grazie  di cuore a tutti dallo staff dell’Orchestra Mozart. » Es war gewusst, dass das Orchester seit einiger Zeit in finanziellen Schierigkeiten war. Diese wurden durch die prekäre Gesundheit und ständigen Absagen des Gründerdirigenten Abbado verstärkt. Dennoch kommt die Ankündigung der Schließung des Orchesters etwas überraschend. Das ‘Orchestra Mozart’, an dessen Struktur auch eine Akademie hängt, hatte ca. 60 Musiker und gut zwei Dutzend Mitarbeiter.

Das grosse Festspielhaus in Salzburg

Die österreichische Bundesregierung hat die SPÖ-Politikerin Maria Fekter ins Kuratorium der Salzburger Festspiele geschickt. Damit sitzt nun die vierte aktive Politikerin von insgesamt fünf stimmberechtigten Mitgliedern in diesem Gremium. Die vom Rechnungshof zu Recht geforderte Entflechtung und damit eine « Forcierung der unabhängigen Kontrollmöglichkeit durch das Gremium werden damit geradezu verhöhnt », kritisiert der Kultursprecher der Grünen, Wolfgang Zinggl. Read More →

Dagmar Schlingmann bleibt bis 2019 Generalintendantin am Saarländischen Staatstheater (SST) in Saarbrücken. Ihr aktueller Vertrag wurde jetzt um drei weitere Jahre verlängert. Die konstant erfolgreichen Bilanzen, der hohe Zuspruch des Publikums und überzeugende Zukunftspläne waren für die Landesregierung des Saarlands ausschlaggebend für die Fortsetzung der Zusammenarbeit. Read More →

Der iranische Präsident Hassan Ruhani hat eine Kulturreform angekündigt und versprochen, das Iranische Nationale Symphonieorchester wieder ins Leben zu rufen, das von seinem Vorgänger Mahmud Ahmadinedschad aufgelöst worden war.

In Österreich ist eine Diskussion um die Finanzen des Bruckner-Hauses in Linz entbrannt. Von einem Defizit in Höhe von 594.000 Euro  berichteten österreichische Medien. Mittlerweile ist klar, dass dies alles internen Planungen entspricht, weil die Politik schon 2008 vom Bruckner-Haus verlangt hatte, seine hohen Reserven auszubrauchen. Seit jenem Jahr wurden drei Millionen Euro auf diese Weise in den jährlichen Etat eingebracht. Read More →

Zum heutigen Tag der Blockflöte hat der Verband deutscher Musikschulen einen Beitrag über die Wichtigkeit des Instruments im Musikleben veröffentlicht. Der Farbenreichtum der Blockflöte sei spannender denn je – für Alte Musik genauso wie für die musikalische Avantgarde, heißt es darin: Read More →

Einer Studie von australischen Psychologen zufolge könnte die Oper angeblich einen fatalen Einfluss auf psychisch labile Personen haben. Sie haben errechnet, dass in den von ihnen untersuchten 337 Opern, 33% entweder einen gelungenen Selbstmord, einen Selbstmordversuch oder zumindest Selbstmordgedanken enthalten. Die Ärzte raten dementsprechend selbstmordgefährdeten Personen, die Oper zu meiden.

Ulf Schirmer
(c) Oper Leipzig / K.Nijhof

Am kommenden Samstag, 11. Januar, feiert der Intendant und Generalmusikdirektor der Oper Leipzig, Prof. Ulf Schirmer, das 1000ste Operndirigat in seiner künstlerischen Laufbahn mit der Aufführung von Richard Wagners ‘Die Walküre’ im Leipziger Opernhaus. Read More →