Das WDR Sinfonieorchester und Cristian Măcelaru, Chefdirigent des WDR Sinfonieorchesters seit 2019/20, werden ihre gemeinsame Arbeit auch in der Spielzeit 2025/26 fortsetzen, allerdings unter anderen Voraussetzungen. Nach zwei Laufzeiten als Chefdirigent wird der gebürtige Rumäne 2025/26 als Artistic Partner dem WDR Sinfonieorchester weiter verbunden bleiben. Dazu gehören drei Konzertprogramme in Köln und ganz Nordrhein-Westfalen, Gastspiele sowie Produktionen.