The Memphis Symphony Orchestra (Tennessee, USA) announced that it is facing a financial crisis that will require « aggressive steps on both the expense and revenue side ». The organization’s once-robust reserves have been depleted as declining economic conditions and a shift in how fans consume classical music have sapped the orchestra’s financial health. While a recent generous donation assures that the current season can be brought to the planned end the Symphony is taking steps to address the future of the organization. The irritating sentence in the press release is the following one: « The current season will be the final season of the Memphis Symphony in its current configuration. » Could this mean that the orchestra could be wound down? Read More →

Gerd Albrecht

Der Dirigent Gerd Albrecht ist am gestrigen Sonntag, 2. Februar, im Alter von 78 Jahren in Berlin gestorben. Mit Gerd Albrecht verstarb ein Musiker, der zugleich Dirigent war, Wiederentdecker vergessener Werke und Komponisten, sowie unermüdlicher Erzieher und Pädagoge, wenn es darum geht, junge Menschen an klassische Musik heranzuführen. Read More →

Bachhaus Eisenach

Eine der erfolgreichsten Ausstellungen des Bachhauses aus Eisenach, die 2009 konzipierte Schau ‘Blut und Geist – Bach, Mendelssohn und ihre Musik im Dritten Reich’, wird ab heute, dem 3. Februar im neueröffneten Mendelssohn-Haus in der Goldschmidtstraße in Leipzig gezeigt. Deutlich wird dabei, dass die Verstrickung von Musikschriftstellern und Musikwissenschaftlern in die NS-Rassenpolitik nach dem Kriegsende völlig folgenlos blieb. Die Ausstellung bleibt bis zum 31. August zugänglich. Read More →

Alexander Ivashkin
(c) Toccata Classics

Cellist Alexander Ivashkin died from cancer in London on 31 January, aged 65. Born in Blagoveschensk, Russia, on 17 August 1948, Alexander Ivashkin started his music education at Gnessins Special School of Music for gifted students at the age of five, playing both piano and cello. It was the legendary Mstislav Rostropovich who suggested him to choose a career of a solo cellist. Ivashkin established an international reputation both as an interpreter of the standard repertoire and as a proponent of contemporary music. His highly acclaimed recitals, radio and TV recordings, and appearances with the orchestras have included performances in more than 30 countries. Alexander Ivashkin was also well known as a conductor.

Waldemar Kmentt

Der am 2. Februar 1929 in Wien geborene Tenor Waldemar Kmentt feiert heute seinen 85. Geburtstag. Er wollte eigentlich Pianist werden, entschied sich dann aber doch 1949 für den Gesang und ließ seine Stimme an der Wiener Musikakademie ausbilden. Ein Jahr später sang er unter Karl  Böhm das Tenor-Solo in einer Wiener Aufführung von Beethovens 9. Symphonie. 1951 wurde er als lyrischer Tenor an die Wiener Staatsoper berufen. Außerdem sang er ab 1958 viele Jahre regelmäßig ah der Deutschen Oper am Rhein in Düsseldorf. Read More →

St David’s Hall, Cardiff

Two of Wales’ best-known cultural venues – St David’s Hall and the New Theatre – are under threat as part of a huge cuts programme proposed by Cardiff council. This has been reported by Wales Online. Council officials say that, while making savings of £50m this year, they can no longer afford to subsidise the two buildings. St David’s Hall is Cardif’s major venue for classical concerts and the residence of the BBC National Orchestra of Wales.

Die 1968 in einer Moskauer Musikerfamilie geborene Pianistin Maria Barankina starb am 1. Februar an einer Virusgrippe. Die u.a. an der Gnessin Akademie ausgebildete Musikerin wurde mit mehreren Preisen ausgezeichnet. Neben ihrer pädagogischen Tätigkeit und Solokonzerten war sie vor allem als Kammermusikerin und Liedbegleiterin bekannt. Sie spielte u.a. mit  Yuri Bashmet und Vladimir Spivakov bei Konzerten in Deutschland und den Benelux-Ländern. Mit ihrem Mann, dem Bassisten Alexei Mochalov, hat sie die CD ‘The Anthology of Russian Chamber Lyric by Pushkin’ aufgenommen. Maria Barankina gründete die ‘Russian Guild of Accompanists’ (www.accomp.ru) und die ‘Agency of Musical Theatre’.

Adrien Boisseau

Junge Musiker aus 23 verschiedenen Ländern präsentieren sich dem Publikum vom 7. bis zum 14. Februar im  Grand Resort Bad Ragaz (CH). Neben Solokonzerten gibt es Kammermusik mit verschiedenen Formationen, vom Duo bis hin zum Oktett. Mit dabei ist auch Adrien Boisseau, der diesjährige Gewinner des ‘Young Artist Award’ der ICMA (International Classical Music Awards). Info: http://www.festivalbadragaz.ch/

Der Präsident des Landesmusikrates Hamburg, Prof. Wolfhagen Sobirey, hat aus Protest gegen die Musikpolitik der Hansestadt seinen Rücktritteingereicht. Anlass ist die kurzfristig erfolgte Kürzung der Mittel für den Tag der Musik Hamburg 2014 von € 33.000 auf € 10.000 und die angekündigte Streichung der kompletten Finanzierung für 2015. Read More →

In öffentlicher Funktion und als Künstler müsse man auch Kritik akzeptieren. So urteilte ‘El Pais’ zufolge ein Gericht in Madrid in einem Prozess, den der Dirigent Jesús López Cobos gegen den damaligen künstlerischer Direktor des Teatro Real in Madrid, Gérard Mortier,  angestrengt hatte. Mortier hatte López Cobos in einem Interview mit der österreichischen Zeitung Kurier mangelnde künstlerische Kompetenz vorgeworfen. Das sei kein Grund, eine Entschädigung wegen Ehrabschneidung zu bekommen, meinte das Gericht.